作为夏季的第一个节气，立夏在天文学上，的确表示着告别暮春，迎来盛夏的开始。
然而，气象学上的夏季要推迟到立夏后25天左右。古人把农历四、五、六月算作“夏天”；现今把公历6、7、8三个月当作“夏天”。西方人则普遍称夏至至秋分为夏季。
从气象意义上来看，立夏并不代表入夏，需满足连续5日滑动平均气温≧22℃的标准才能入夏。例如北京，常年(1981-2010年平均)入夏时间为5月19日，和立夏的时间差十几天。
从气温上看，“立夏”前后，我国只有福州到南岭一线以南地区是真正的“绿树阴浓夏日长，楼台倒影入池塘”的夏季，而东北和西北的部分地区这时则刚刚进入春季。真正的夏天还远着呢！
立夏究竟代表什么
《月令七十二候集解》中说，立者，建始也，而夏，则是假的意思，立夏便是“物到此时皆假大也”。这里所说的假，是指“大”，说明在春天播种的植物开始直立长大了。人们习惯上都把立夏当作是气温明显升高，炎暑将临，雷雨增多，农作物进入旺季生长的一个重要节气。
立夏有三候：
一候蝼蝈鸣。蝼蝈，蝼蛄也，适宜温暖潮湿的环境中，随着蝼蛄的鸣叫，夏天的味道浓了。
二候蚯蚓出。蚯蚓是地地道道的阴物，生活在潮湿阴暗的土壤中，当阳气极盛时，蚯蚓也不耐烦了，出来凑凑热闹。
三候王瓜生。王瓜是华北特产的药用爬藤植物，在立夏时节快速攀爬生长，于六、七月更会结出红色的果实。
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